Incrível, mas já chegou ao nosso meio. Já há caso de pastor batista aceitando o título de bispo. A justificativa é pastorear uma igreja que dá “cobertura espiritual” a outras igrejas, e ser um pastor que pastoreia outros pastores. Trata-se de conceito muito semelhante ao católico-romano, e ao de algumas igrejas evangélicas de tradição protestante (metodistas, anglicanos), bem como de muitos grupos neo-pentecostais: o bispo é aquele que exerce algum tipo de autoridade sobre determinado número de paróquias ou igrejas, e conseqüentemente, também sobre seus párocos ou pastores. Tal conceito é totalmente antagônico ao princípio batista de autonomia das igrejas. Também é totalmente discrepante dos ensinamentos da Bíblia sobre o ministério pastoral. Portanto, um batista aceitar o título de bispo, segundo essa concepção, pode indicar falta de convicção doutrinária, ignorância a respeito de determinados ensinamentos das Escrituras, ou quem sabe, até mesmo o desejo de glória humana.
Sabemos que, no Novo Testamento, aquele que exerce o ministério pastoral é designado por três nomes: pastor, presbítero (ancião) e epíscopo (bispo). Tais nomes designam diferentes aspectos de uma mesma função. Presbítero destaca a respeitabilidade e a sabedoria que o pastor deve exercer. Epíscopo significa aquele que preside, supervisiona, ou seja, o líder do rebanho. E pastor destaca o cuidado que o ministro de Deus deve dispensar ao seu rebanho, especialmente no que diz respeito ao alimento espiritual da Palavra de Deus. Veja-se, por exemplo, o texto de Atos 20:17-28, em que as três designações aparecem referindo-se às mesmas pessoas. O mesmo ocorre também em Tito 1:5-7. Portanto, no sentido bíblico, todo pastor é também presbítero e bispo.
Quem cuida espiritualmente dos pastores? Cada pastor cuida de si mesmo, através de sua comunhão com o Senhor Jesus e de sua vigilância (I Timóteo 4:16). Sua igreja também deve cuidar dele, e também outros pastores que estejam ligados a ele de alguma forma (I Timóteo 5:17:20, Gálatas 2:11). Mas não encontramos na Bíblia a figura específica de um pastor de pastores.
Como apóstolo, Paulo tinha sobre si a responsabilidade do cuidado de muitas igrejas (II Coríntios 11:28). Mas o seu cuidado dizia respeito estritamente ao aspecto doutrinário (como atestam as epístolas que escreveu a elas), e não ao governo das igrejas. Ao regressar de sua primeira viagem missionária fortalecendo as novas igrejas, Paulo respeitou a sua autonomia. Ele não escolheu pessoalmente os seus líderes, mas instruiu cada igreja para que os elegesse (Atos 14:21-23). Além disto, não existem mais apóstolos (Atos 1:21-26). Portanto, não encontramos nas Escrituras a idéia de bispos tendo sobre si o cuidado de outras igrejas ou pastores. Quem tem a tarefa do cuidado espiritual de todas as igrejas e pastores é o nosso sumo pastor, o Senhor Jesus Cristo (I Pedro 2:24-25).
Contudo, bem cedo o cristianismo sofreu desvios doutrinários. Já à época dos chamados “pais apostólicos” (90 a 150 d.C.), nota-se o surgimento da idéia de um bispado monárquico, ou seja, a tendência de atribuir a um pastor a primazia sobre os demais pastores locais, dando-lhe o título de bispo Os bispos eram apresentados como guardiões da pureza doutrinária e da unidade. Clemente chegou a insistir que os bispos são sucessores dos apóstolos. Mais tarde, outros líderes atribuíram a esses bispos outros poderes e prerrogativas especiais. Cipriano de Cartago (século III) afirmou que os bispos são os portadores do Espírito Santo, e que dirigem as congregações como representantes de Cristo A instituição do bispado monárquico originou uma hierarquia que culminou no reconhecimento da primazia do bispo de Roma sobre os demais bispos. Estava destruída a autonomia local da igreja. Também diminuído e amordaçado o ministério pastoral, sujeito não mais à autoridade das Escrituras e da própria consciência, mas a outros homens em situação superior na política eclesiástica.
Na reforma protestante, algumas idéias e práticas do catolicismo romano foram mantidas, entre elas a da igreja territorial e centralizada, sendo governada por bispos que exercem autoridade sobre igrejas e pastores. Atualmente, quase todos os grupos neo-pentecostais copiam esse modelo episcopal, estando no topo de sua hierarquia a figura do “apóstolo”. Será que nós, batistas, também chegaremos lá? Se não recuperarmos nossa capacidade de reflexão crítica, e continuarmos a copiar e a tolerar tudo, chegaremos lá, sim, e “de marcha à ré”.
